L'Histoire d'un Vin Ancestral
Conçu au Moyen-Âge
Il était une fois, de la rencontre de cultures et de pays différents, la naissance d’un mélange moyenâgeux somptueux: l’Armagnac.
Différents peuples apportèrent à leur manière, savoir-faire et connaissance: les Andalous nous révélèrent des mécaniques de distillations innovantes, les peuples Indo-Européens nous éveillèrent au travail minutieux du bois et des techniques de vieillissement mais aussi à celui de la viticulture, domaine européen ô combien ancien.
7 Siècles d'Histoire
L'Armagnac est la plus ancienne eau-de-vie de Vin de France. En effet, des ouvrages retrouvés dans des monastères français datant du XIVᵉ siècle, vante ce doux élixir comme le fabuleux ouvrage « Pour garder la Santé et rester en bonne forme » d’un moine Franciscain.
La suite de cette histoire là-voici : la croissance de cette eau-de-vie de Vin se retrouve intimement liée à l’héritage de cette si belle région qu’est la Gascogne.
Au XVᵉ siècle, apparaissent les preuves de sa commercialisation. Selon l’historien Cuzaq, l’armagnac est dès ses débuts un produit courant sur le marché Français, notamment dans la région des Landes.
Ses mentions « d’eau-de-vie de Gascogne » se font alors de plus en plus nombreuses, allant jusqu’au XVIIIᵉ siècle par devenir l’eau-de-vie de Vin la plus consommée en France dépassant même le célèbre Cognac.
Par ailleurs, apparaissent au XVIIᵉ siècle des traces de marchés dédiées entièrement à l'Armagnac dans le sud-ouest de la France, ce qui témoigne de sa renommée fulgurante.
L'eau-de-vie, au milieu du XVIIIᵉ siècle est une boisson qui subit des fluctuations de prix très irrégulières de par sa popularité grandissante, qu’elles soient bonnes ou mauvaises pour les marchands en grande compétition à cette époque-ci. Pour pallier la forte demande, on met en réserve l'eau-de-vie dans ce qu’on appelle « des fûts de bois ». À cet instant, la magie opère ! On y découvre un trésor : une rondeur, une couleur et surtout les meilleures senteurs que le vieillissement peut offrir en héritage !
Au XVIIIᵉ siècle, lors de la guerre d'indépendance des États-Unis, un essor supplémentaire aux affaires est donné. On se trouve alors à l’apogée de la popularité de l’Armagnac. Les négociants de la région construisent alors chais et réserves en bois, afin de surveiller le vieillissement et tenter de faire connaître et apprécier l'Armagnac davantage. Soucieux de la qualité de leurs eaux-de-vie, de la réputation de leurs commerces, les marchands cherchaient à améliorer la qualité de leurs nectars. Des assemblages minutieux voient alors le jour, une maîtrise et expertise de la gestion de stock, ainsi qu’une définition et numérotation de chaque lot est donnée à l’Armagnac.
Le Gers devient alors le premier département viticole français, devant l'Hérault et la Gironde.
La région va par la suite s'organiser : au XIXᵉ siècle, naît un décret qui délimite la zone de production des eaux-de-vie d'Armagnac en trois espaces distincts. Il permet d’apporter une définition à l'Appellation d'Origine Contrôlée Armagnac et d’affiner ses conditions d'élaboration.
Traditionnellement, l’armagnac se vend uniquement dans des marchés dédiés. Néanmoins, après la seconde guerre mondiale, les consommateurs de plus en plus exigeants, réclament une transparence accrue vis-à-vis des méthodes de production de l’armagnac. Dès lors, ces revendications permettent à l’eau-de-vie d’être mis en bouteille ce qui lui confère une meilleure garantie d'authenticité.